12-vuotias Elsi palaa eläinlääkäriäitinsä Paulan kanssa matkoilta. Elsi huomaa, että hänen huoneessaan on käyty, mutta äiti ei häntä usko. Vanhemmat ovat eronneet puolitoista vuotta sitten, ja äidin ja tyttären välit ovat kireät. Paula uskoo Elsin kuvittelevan asioita. He käyvät perheterapeutin vastaanotolla.

Supermarketissa Elsi näpistää pikkutavaroita, minkä saman ikäinen poika, Henry, huomaa. Elsi varastaa hänelle hylsysarjan. Henry hankkii rahaa palauttelemalla ostoskärryjä ja pitämällä panttikolikot itsellään. Hän kertoo veljensä kuolleen ja perheensä juuri muuttaneen paikkakunnalle. Hän ei käy koulua vaan opiskelee kotona.

Elsi varastaa tavaroita myös koulutovereilleen, mutta ei ole heidän kanssaan hyvissä väleissä. Hän lintsaa koulusta ja viettää päivän Henryn kanssa. Henry vie hänet uimaan omakotitalon allasosastoon. Elsi huomaa perhekuvan, jossa ei kuitenkaan ole Henryä. Poika sanoo ottaneensa itse kuvan, mutta ilmoittaa, että Elsin täytyy lähteä.

Kotona Elsi jää kiinni lintsaamisesta. Paula käskee tytön neuvomaan tien Henryn kotiin. Kun selviää, ettei talon perheellä olekaan Henry-poikaa, tilanne valkenee Elsille, mutta Paula huolestuu luulleessaan tytön kuvitelleen kaiken. Elsi vilustuu ja äiti hoivaa häntä.

Kotonaan Henry valmistaa välipalan nukkuvalle Maj-äidilleen ja tekee läksynsä. Illalla isä, Kalervo, tenttaa maantietoa pojaltaan, jolta paikkakunnat ovat menneet sekaisin lukuisten muuttojen vuoksi.

Kärryjä palautellessaan Henry kuulee erään perheen lähtevän lomalle ja selvittää auton rekisterikilven perusteella osoitteen. Hän tunkeutuu taloon, pukeutuu löytämiinsä asusteisiin, kunnes soittaa Elsille: ”Onko kiva maata sängyssä kun äiti palvelee?”, hän tivaa. Kun Paula tulee puhelimeen, sieltä kuuluu Henryn toistuva huuto ”äiti, äiti”. Henry sotkee talon.

Kotimatkalla Henry törmää äitiinsä ja vaatii häntä palaamaan kotiin. Äiti raivostuu ja huitaisee, mutta leppyy saman tien. Marketissa hän lastaa ostoskärryyn tuotteita, joita Henry vaivihkaa palauttaa hyllyyn. Hän soittaa isänsä paikalle: Majn viha nousee miehen ottaessa äänettömänä ostokset haltuunsa. Kotona isä käskee Henryä katsomaan äitinsä perään.

Kylvyssä loikova Maj toivoo Henryn olevan onnellinen. Hän sanoo, että hänelle itselleen on helpompaa, kun hän ei yritä mitään, ja vajoaa veden alle. Henry huutaa apuun isänsä, joka nostaa vastaan kamppailevan äidin ylös.

Elsi huomaa Henryn, kun tämä palaa lomalaisten taloon, ja liittyy tämän seuraan. Kun Elsi uhkaa kertoa asiasta äidilleen, Henry käy tytön kimppuun, mutta laskee sitten irti. ”Mene helvettiin”, Henry sanoo.

Henryn palatessa kotiin äiti on kadonnut. Isä menettää malttinsa, riepottaa poikaansa ja lähtee poliisin kanssa etsimään vaimoaan. Henry hakee Elsiltä apua, ja he saavat Paulan seuraamaan poliisiautoa. Oudosti käyttäytyvä Maj on taksimatkalla. Kun keskuksesta tullut viesti saa kuskin nousemaan autosta ja soittamaan poliisille, Maj kaappaa auton.

Poliisit katkaisevat hänen matkansa sillalla, josta hän uhkaa hypätä alas. Kalervon tultua paikalle, Maj pyytää häntä myöntämään heidän olevan onnettomia. Kalervo murtuu ja hyppää yllättäen sillalta veteen. Hänet saadaan kuitenkin pelastettua, ja Paulan tuoma Henry ja Maj asettuvat miehen tueksi. Paula halaa tytärtään, Elsi ja Henry hymyilevät toisilleen.

Tyynenä päivänä Henry ja Elsi heittelevät laiturinnokasta leipiä ostoskärrykolikoilla – Henryn mielestä ne pomppivat veden pinnalla parhaiten.

- Teksti: Jorma Junttila (2011) / Suomen kansallisfilmografia.