Vesistöjen tilan seurannassa ja arvioinnissa on käytetty perinteisesti kemiallisia ja fysikaalisia mittausmenetelmiä. Biologisten menetelmien avulla voidaan saada monipuolisempaa tietoa vesistöjen ekologisesta tilasta. Tässä työssä testattiin virtavesien pohjakivien pinnalla kasvavien piilevien lajikoostumusta ja sen indikoimaa vesistön tilaa. Piileväaineisto käsiteltiin Omnidia-tietokoneohjelmalla. Kohdevesistöinä oli 14 jokihavaintopaikkaa eri puolilla Pohjois-Pohjanmaata.

Piilevälajit reagoivat alueelle tyypillisiin humusvesiin eri tavoin. Kaikkein tummimmissa vesissä menestyi vain harva laji, mutta tyypillisissä runsashumuksissa jo noin 40 lajia. Joidenkin piilevien todettiin suosivan tummia vähäravinteisia vesiä, joidenkin taas tummia ja reheviä vesiä. Myös näytteenottopaikan valinta näytti vaikuttavan piilevien esiintymiseen.