Grunden till närmatsprogrammet är 2011 års regeringsprogram, där livsmedelssektorn identifieras som en framtida tillväxtbransch. I regeringsprogrammet föreslås att program för den ekologiska branschen och för närproducerad mat ska utarbetas. Dessa godkändes som statsrådets principbeslut den 16 maj 2013. Närmatsprogrammet utvärderades av externa aktörer åren 2015 och 2018, och i synnerhet de förslag som lades fram i den senare utvärderingen har beaktats i detta uppdaterade program.

Målen för utveckling av närmatssektorn fram till år 2025 är: göra produktionen av närmat mångsidigare och öka den så att den möter efterfrågan, möjliggöra nya försäljnings- och distributionskanaler samt höja närmatens förädlingsgrad, förbättra möjligheterna till småskalig livsmedelsförädling och försäljning genom lagstiftning, rådgivning och forskning, öka närmatens andel av den offentliga upphandlingen genom att förbättra upphandlingskompetensen och höja kvalitetskriterierna och upphandlingskraven, intensifiera samarbetet mellan dem som arbetar inom närmatssektorn och höja uppskattningen av maten och aktörerna inom matkedjan och öka deras synlighet.

Att uppnå målen i programmet kräver åtgärder och samarbete i hela närmatssektorn.