Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli kuvata ikääntyneen tehohoitotyön erityispiirteitä ja ikääntyneen tehohoidossa korostuvia asioita. Käytännön tarve tämänlaiselle opinnäytetyölle oli suuri, sillä ikääntynyttä tehohoitoympäristössä on tutkittu vähän. Tavoitteena oli lisätä tietoa ikääntyneen tehohoitopotilaan hoidosta. Opinnäytetyö toteutettiin osana ICU competence –projektia, jonka tarkoituksena on luoda virtuaalinen oppimisympäristö tehohoidon osaamisen kehittämiseksi.

Työssä menetelmänä käytettiin kuvailevaa kirjallisuuskatsausta, joka antoi mahdollisuuden kerätä tietoa myös hoitotieteellisten tietokantojen ulkopuolelta. Työn systemaattinen osuus tehtiin kansainvälisiin tietokantoihin Cinahl ja PubMed. Näistä tietokannoista kuusi lähdettä, joista neljä oli tutkimuksia, valittiin lopulliseen työhön. Manuaalisen haun perusteella löydettiin vielä neljä tutkimusta. Teemat, joiden kautta ikääntyneen tehohoidon erityispiirteitä alettiin tarkastella, tarkentuivat prosessin edetessä. Tuloksissa tarkasteltiin neljää pääteemaa, jotka olivat etiikka ikääntyneen tehohoidossa, omaisten tuki, ikääntyneen lääkehoito akuuttihoidossa sekä ikääntymisen tuomat fysiologiset muutokset.

Ikääntyneen tehohoidossa eettinen hoitaminen on erityisen tärkeää ja myös ikääntyneen tehohoitoa ohjaavat tehohoidon eettiset ohjeet. Tutkimusten mukaan omaisten tuki vaikuttaa positiivisesti hoitotuloksiin ja hoitajien tulisi rohkaista omaisia osallistumaan läheisensä hoitoon. Ikääntymisen fysiologiset muutokset on tärkeä ottaa huomioon ikääntyneen tehohoidossa, sillä ikääntyneen elimistön fysiologia eroaa valtavasti työikäisestä. Hoitajan tulisi erottaa ikääntymisen normaalit ja patologiset muutokset toisistaan. Myös ikääntyneen lääkehoidossa on haasteita johtuen ikääntyneen fysiologiasta, jotka tulee ottaa hoidossa huomioon. Turvallisen lääkehoidon edistämiseksi huomiota pitäisi kiinnittää lääkehoidon prosessin hallintaan sekä lääkehoitoa toteuttavien tahojen hyvään yhteistyöhön lääkehoidon arvioinnissa ja suunnittelussa.

Ikääntyneiden tehohoitoa on tutkittu hyvin vähän. Jatkotutkimusaiheina ikääntyneiden tehohoitoa tulisi tutkia lisää verrattuna työikäisten tehohoitoon, sillä väestömme ikääntyneiden määrä kasvaa jatkuvasti ja ikääntyneitä on yhä enemmän terveydenhuollon piirissä. Tehohoitoa annetaan yhä vanhemmille ja tämän vuoksi on tärkeä tietää mahdollisimman paljon ikääntyneistä tehopotilaina.