Venyttely osana urheiluvalmennusta on viimeisten vuosikymmenten aikana herättänyt paljon keskustelua. Vielä 1990-luvulla venyttelyn merkityksestä oltiin melko yksimielisiä, ja sitä pidettiin tärkeänä osana urheilijan harjoittelua. 2000-luvun alussa tutkimukset antoivat viitteitä siitä, että venyttelyllä saattaisi olla jopa suorituskykyä heikentäviä vaikutuksia. Tuoreimmat tutkimukset ovat nostaneet uudelleen esiin venyttelyn hyötyjä. Ristiriitaisia tutkimustuloksia selitetään tutkimusten toteutukseen liittyvillä seikoilla sekä termien epäselvällä käytöllä. Urheilijan kannalta oleellisin liikkuvuuden muoto on toiminnallinen liikkuvuus. Siihen vaikuttavat muun muassa nivelen rakenne, niveltä ympäröivien kudosten venyvyys ja lihastasapaino. Toiminnallinen liikkuvuus huomioi urheilulajin asettamat vaatimukset. Siinä passiivinen liikkuvuus täyttää lajin asettamat vaatimukset ja lihasvoima riittää laajojen liikeratojen suorittamiseen.

Opinnäytetyön tavoitteena oli kuvata liikkuvuus-käsitteen laaja-alaisuutta ja tarkastella venyttelyn merkitystä liikkuvuudessa. Opinnäytetyön tarkoituksena oli tuottaa opasmateriaali, joka on tarkoitettu valmentajille nuoren urheilijan toiminnallisen liikkuvuuden havainnoinnin apuvälineeksi. Toiminnallinen opinnäytetyö koostuu opinnäytetyöraportista ja opasmateriaalista.

Opinnäytetyön teoreettinen osuus vahvistaa käsitystä siitä, että toiminnallisen liikkuvuuden havainnointi on urheilijan lajisuorituksen kannalta tärkeämpää kuin passiivisen liikkuvuuden testaus. Toisaalta jo yhden nivelen liikkeeseen osallistuvan lihaksen lihaskireys häiritsee nivelen toimintaa, joten on perusteltua käyttää venyttelyä liikkuvuusharjoittelun osana. Toiminnallisen liikkuvuuden havainnointi mahdollistaa yksilöllisten tekijöiden huomioimisen ja antaa viitteitä mahdollisista paikallisista lihaskireyksistä.

Opinnäytetyö tekee ymmärrettäväksi sen, miksi keskustelu venyttelystä osana urheiluvalmennusta on ristiriitaista. Tutkimukset ovat antaneet hyvin erisuuntaisia tuloksia, mikä kuvaa aiheen monimutkaisuutta. Valmennuksessa on tärkeää korostaa urheilijan yksilöllisiä ominaisuuksia, kun keskustellaan venyttelystä. Opinnäytetyö on nostanut esiin tarpeen tehdä selkeä ohjeistus venyttelyn käyttötarkoituksista ja käyttökohteista.