Tutkimusten mukaan varhaisen vuorovaikutuksen merkitys on vauvalle elintärkeää. Useat viime vuosina saadut tutkimustulokset osoittavat, että vauvan ja häntä hoivaavien aikuisten välinen vuorovaikutus ja heidän väliset kiintymyssuhteensa ovat yhteydessä vauvan aivojen kehitykseen. Runsaat myönteiset varhaiset vuorovaikutuskokemukset tuottavat monipuolisesti kehittyneet ja terveet aivot. Ongelmat, puutteet ja laiminlyönti varhaisessa vuorovaikutuksessa, hoivassa sekä varhaisissa kiintymyssuhteissa puolestaan vaikuttavat epäsuotuisasti aivojen kehitykseen ja ovat yhteydessä lapsen myöhempiin sosiaalisiin ja tunne-elämän ongelmiin.

Lapsen kehityksen turvaamisen kannalta keskeistä on lapsen ja vanhemman välisen vuorovaikutussuhteen vaaliminen, tukeminen ja hoitaminen. On helpompaa, edullisempaa ja inhimillisempää ennaltaehkäistä vaikeuksia kuin hoitaa lasten tai aikuisten jo olemassa olevia psyykkisiä häiriöitä. Ongelmien ehkäisyn ja mahdollisimman varhaisten hoidollisten interventioiden avulla voidaan turvata lapsen psyykkistä selviämistä.

Opinnäytetyö toteutettiin tuotekehitysprojektina ja sen tarkoituksena oli suunnitella ja tuottaa varhaista vuorovaikutusta tukeva opas pienten lasten vanhemmille. Opinnäytetyön tavoitteena oli oppaan kautta lisätä vanhempien tietoisuutta varhaisesta vuorovaikutuksesta ja sen merkityksestä sekä auttaa lisäämään ja kehittämään hyvää vuorovaikutusta vanhemman ja vauvan välille. Palvelukeskus Soteekki jakaa tätä opasta pienten lasten vanhemmille.

Projektin teoreettiset lähtökohdat koottiin laajasta ajankohtaisesta ja tutkimustietoon perustuvasta kirjallisuudesta. Teoreettisessa osuudessa käsiteltiin varhaista vuorovaikutusta ja sen merkitystä aivojen kehitykselle, kiintymyssuhdeteoriaa ja kiintymyssuhdetyyppejä sekä varhaisen vuorovaikutuksen keinoja. Teorian pohjalta laadittiin projektin tuotos eli opas vanhemmille. Opas sisältää tietoa varhaisesta vuorovaikutuksesta, sen merkityksestä ja erilaisista varhaisen vuorovaikutuksen keinoista.