Ammattikorkeakoululaki velvoittaa ammattikorkeakoulut vastaamaan järjestämänsä koulutuksen ja muun toiminnan laadusta. Opiskelijoiden osallistuminen ammattikorkeakoulujen toiminnan kehittämiseen määritellään sekä ammattikorkeakoululaissa että laadunvarmistuksen eurooppa- laisissa standardeissa ja suuntaviivoissa. Ammattikorkeakoululain mukaisesti ammattikorkeakoulujen on osallistuttava säännöllisesti toimintansa ulkoiseen arviointiin ja julkistettava arvioinnin tulokset. Korkeakoulujen laadunvarmistusta varten opetus- ja kulttuuriministeriön yhteydessä toimii riippumattomana asiantuntijaelimenä korkeakoulujen arviointineuvosto.

Opinnäytetyön toimeksiantajana toimii Oulun seudun ammattikorkeakoulu ja tarkoituksena on löytää keinoja edistää opiskelijoiden osallistumista ammattikorkeakoulun toiminnan kehittämi- seen. Opinnäytetyön pääasiallisena menetelmänä on kuvata Oulun seudun ammattikorkeakoulun käytänteitä opiskelijoiden osallistamisesta ja verrata niitä muihin suomalaisiin ja ulkomaisiin korkeakouluihin. Opinnäytetyön teoriapohjana kuvataan Bolognan prosessin vaikutuksia korkeakoulujen laadunvarmistukseen kiinnittäen erityistä huomiota opiskelijoiden osallistumiseen.

Oulun seudun ammattikorkeakoulun laadunvarmistusjärjestelmä huomioi opiskelijoiden osallistumisen pääasiassa hyvin. Opiskelijoita kerätään monipuolisesti palautetta ja heitä kannustetaan palautteen antamiseen. Lisäksi opiskelijat ovat edustettuina ammattikorkeakoulun eri kehittämisryhmissä ja opiskelijakunta osallistuu aktiivisesti ammattikorkeakoulun kehittämiseen. Opinnäytetyössä annetaan kehittämissuosituksia Oulun seudun ammattikorkeakoululle, joita toimeenpanemalla opiskelijoiden osallistumista toiminnan kehittämiseen voidaan entisestäänkin kehittää.