Opinnäytetyömme tarkoituksena oli kuvailla, millaisia kokemuksia maahanmuuttajilla on Ystävyyskeskuksen vapaa-ajantoimintaan osallistumisesta ja sen tarjoamasta tuesta kotoutumiseen, sekä saada selville, miten he toivoisivat toimintaa jatkossa kehitettävän. Opinnäytetyön työelämän yhteistyökumppanina toimi Vuolle Setlementti ry:n Ystävyyskeskus. Se järjestää monipuolista kaikille avointa vapaa-ajantoimintaa sekä tarjoaa ohjausta ja neuvontaa maahanmuuttajataustaisille henkilöille. Ystävyyskeskuksen työntekijät voivat hyödyntää opinnäytetyöstä saatuja tietoja suunnitellessaan ja kehittäessään toimintaansa.

Tutkimuksen tietoperustassa käsitellään kotoutumista, maahanmuuttajien hyvinvointia sekä järjestötoiminnan merkitystä kotoutumisen tukena. Lisäksi tietoperustassa korostuvat vuorovaikutuksellisen kotoutumisen ja osallisuuden käsitteet. Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuk-sena ja aineistonhankintamenetelmänä käytettiin teemahaastattelua. Tutkimukseen osallistui neljä henkilöä ja haastatteluista saatu aineisto analysoitiin teemoittelemalla.

Tutkimuksen tulosten mukaan haastateltavat olivat kokeneet vapaa-ajan toiminnalla olleen positiivisia vaikutuksia heidän kotoutumiseensa. He olivat saaneet mahdollisuuksia osallistua ja toimia yhdenvertaisina muiden kanssa ja tämän myötä kokeneet osallisuutta. Vastaajat pitivät tärkeänä myös mahdollisuuksia vaikuttaa heihin kohdistuviin ennakkoluuloihin ja asenteisiin tutustumalla suomalaisiin. Haastateltavat pitivät suomen kielen taitoa erittäin tärkeänä ja he kokivat oppineensa kieltä vapaa-ajantoimintaan osallistuessaan. Vastauksissa korostuivat myös sosiaalisten suhteiden ja hyvien ohjaajien suuri merkitys. Tuloksissa tuli esille, että vastaajat toivoisivat vapaa-ajantoimintaan enemmän suomalaisia osallistujia, koska he olivat kokeneet suomalaisiin tutustumisen vaikeaksi. Jatkotutkimusehdotuksena esitämme tutkimusta siitä, miten suomalaisia osallistujia saataisiin toimintaan enemmän.