Toiminnallisen opinnäytetyön kirjallinen osa tutkii ja havainnoi äänisuunnittelun tarvetta ja mahdollisuuksia merkkiäänisuunnittelussa. Työn tavoitteena on selvittää merkkiäänten estetiikkaa, toimivuutta ja informatiivisuutta. Työssä havainnoidaan Helsingin keskustan metroasemien hissien merkkiääniä.

Opinnäytetyö sisältää teososana kirjoittajan säveltämän ääniteoksen Elevator Signal & A Traffic Light. Konkreettisen musiikin arvoihin pohjautuva teos esittelee merkkiäänten monimuotoisuutta, niiden muokkautuvuutta ja tonaalisuutta samplauksen keinoin.

Kirjallisen työn alussa käsitellään äänen tutkimusta, psykofysiikkaa ja estetiikkaa. Seuraavaksi työssä esitellään akustinen ekologia, jota kirjoittaja peilaa osana julkista äänimaisemaa. Työssä nostetaan esiin erilaisia äänikontrollin ilmentymiä julkisessa äänimaisemassa. Viimeiseksi käsitellään teososan lähtökohdat ja menetelmät.

Kirjoittajan työharjoittelu merkkiäänten parissa johti havaitsemaan äänisuunnittelun tarpeen julkisessa ääniympäristössä. Merkkiäänten huono kvaliteetti ja informatiiviset puutteet saivat kirjoittajan tarttumaan tähän aiheeseen. Muille lukijoille työ voi nostaa esiin ajatuksia äänisuunnittelun tärkeydestä ja tarpeellisuudesta julkisessa äänimaisemassa sekä merkkiäänisuunnittelussa.