Opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää Espoon keskuksen ja sen lähiympäristön alueen toimijoiden, järjestöjen ja asukkaiden näkemyksiä asukkaiden yhteisötilasta Opinnäytetyö kuuluu Laurea ammattikorkeakoulun Välittävät Valittavat Verkostot –tutkimushankkeeseen, jota rahoittaa ympäristöministeriön asuinalueiden kehittämisohjelma (2013-2015). Tutkimushankkeen yhtenä tarkoituksena oli selvittää muutoslaboratoriomenetelmän avulla, millaisen asukastalo tai yhteisötila voitaisiin kehittää yhdessä alueen asukkaiden, toimijoiden ja verkostojen kanssa. Opinnäytetyön tutkimuskysymyksenä oli, millaisia käsityksiä Välittävät Valittavat Verkoston -hankkeen yhteisöpajan osallistujilla on asukastalosta.

Opinnäytetyön lähestymistapana oli osallistuva toimintatutkimus ja tiedonhankintamenetelmänä oli osallistuva havainnointi. Tutkimusaineisto kerättiin yhdessä hankkeen toteuttamassa yhteisöpajassa. Havainnoinnin kohteena oli osallistujien keskustelu alueen yhteisistä tiloista. Osallistujat edustivat alueen kolmannen sektorin toimijoita, virkamiehiä ja asukkaita. Aineisto analysoitiin aineistolähtöisellä sisällönanalyysilla.

Opinnäytetyön tulosten mukaan asukastalosta toivotaan tulevan tila, joka olisi kaikille ja kaiken ikäiselle avoin matalan kynnyksen kohtaamispaikka. Tilan toiminnan tulisi olla mahdollisimman vapaata ja osallistujille suunnattua. Yhteisötila nähtiin paikkana, missä alueen toimijat voisivat verkostoitua yhteen jakaakseen tietoa ja paikkana, jossa voisi pohtia alueen ke-hittämismahdollisuuksia. Tila toivottiin tulevan asuinalueensa näköiseksi paikaksi, joka edistäisi alueen yhteisöllisyyttä ja hyvinvointia. Tulevan matalan kynnyksen paikan nähtiin edistävän integraation syntymistä maahanmuuttajien ja kantaväestön välille.