Opinnäytetyön ydinsisällön muodostavat elinkeinovapauden perusoikeus, sen rajoitusedellytykset ja edellytyksiä soveltaen toteutetut rajoitukset. Työssä selvitettiin elinkeinovapauden oikeudellinen perusta ja keskeinen sisältö, elinkeinonharjoittamisen oikeutta määrittävän ja rajoittavan sääntelyn pääpiirteet ja elinkeinovapauden rajoittamisessa sovellettavat rajoitusopit. Näiden pohjustamana koottiin yhteen elinkeinovapauden keskeisimmän rajoituksen, luvanvaraisuuden, piiriin kuuluvia elinkeinoja. Näistä yksitellen pääkohdittain selvitettiin luvan myöntävä viranomainen, luvan myöntämisen edellytykset ja lupavelvoitteen perustamisen taustasyyt.

Tutkimuksen aihevalintaan johti tutkimuksen tekijän omien tiedollisten päämäärien lisäksi se seikka, että elinkeino-oikeutta käsitteleviä ammattikorkeakoulujen opinnäytetöitä on tehty verrattain vähän. Työ on lainopillinen kirjoituspöytätutkimus, jossa oikeuslähteiden avulla selvitetään, mikä on voimassa olevan oikeuden sisällön antama vastaus tutkimusongelmiin.

Elinkeinovapaus on perustuslaissa vahvistettu perusoikeus ja pääsääntö, jonka rajoittaminen on poikkeuksellisesti mahdollista yhteiskunnallisesti painavista ja perusoikeusjärjestelmän kannalta hyväksyttävistä syistä. Rajoittamisessa tulee sovellettavaksi perustuslakivaliokunnan käytännössä vakiintuneet perusoikeuksien yleiset rajoitusedellytykset ja niiden kautta muotoutuneet elinkeinovapauden rajoitusopit. Lainvalmistelussa luvanvaraisuutta on luonnehdittu ongelmallisimmaksi elinkeinovapauden rajoitukseksi, minkä johdosta sitä on pyritty vähentämään. Yhteiskunnallisen tarpeen asettama paine on kuitenkin sellainen, että se saa aikaan tutkimuksen mukaisen useita kymmeniä luvanvaraisia elinkeinoja kattavan listan.