Tämän opinnäytetyön aiheena oli kone- ja metallialan nykytilan, alan tulevaisuuden näkymien selvittäminen ja osaamistarpeiden ennakoiminen Pohjois-Karjalassa. Tavoitteena oli tutkia ja selvittää alan nykytila, odotettavissa olevia muutoksia ja tulevaisuuden näkymiä sekä sitä, missä määrin tulevaisuuden kone- ja metallialan osaamisalueita ja niistä kehittyviä osaamistarpeita voidaan ennakoida. Näitä tuloksia voitaisiin mahdollisesti käyttää kone- ja metallialan insinöörikoulutuksen opetuksen sisällön kehittämisessä ja parantamisessa Pohjois-Karjalan ammattikorkeakoulussa.

Opinnäytetyössä käytettiin melko laajaa kirjallista tutkimusta ja yhdessä toisena tutkimusmenetelmänä kaksivaiheista argumentoivaa Delfoi-menetelmää, joka on asiantuntijuutta painottava tulevaisuudentutkimusmenetelmä. Ensimmäinen vaihe oli asiantuntijahaastattelut. Toisessa vaiheessa suoritettiin valitulle asiantuntijapaneelille kyselylomakkeella kysely tärkeimmistä alaan mahdollisesti vaikuttavista kriittisistä tekijöistä ja tulevaisuudessa vaadittavasta osaamisesta. Kysely sisälsi myös tulevaisuuden insinöörikoulutuksen osaamiseen ja kehittämiseen liittyviä väitteitä.

Tutkimuksen mukaan saatiin kolme yhtä merkittävää vaihtoehtoista ennakoitua muutostekijää kone- ja metallialalla Pohjois-Karjalassa: 1) koko kone- ja metallialan nopea rakennemuutos, 2) työvoiman eläköitymisestä aiheutuva pula osaavan ja koulutetun työvoiman saamisessa ja riittävyydessä ja 3) alan yritystoiminnan jatkajien vaikeasta saatavuudesta tulevaisuudessa. Villinä korttina pidettiin kone- ja metallialan tuotantotehokkuuden parantamista. Osaamisen merkitys kasvaa tulevaisuudessa ja eniten merkitys kasvaa verrattuna nykytasoon keskipitkällä aikavälillä ympäristö- ja energiaosaamisessa ja niihin liittyvissä osaamistarpeissa.