Tämän toiminnallisen opinnäytetyön lähtökohtana oli hyvinvointimatkailun nousu Suomeen kohdistuvan matkailun kärkituotteeksi. Hyvinvointimatkailun teemoiksi Suomessa on tuotu luonto, hiljaisuus, vesi ja ennen kaikkea aito suomalainen sauna.

Kanta-Hämeessä ei ole omaa matkailuorganisaatiota, vaan matkailukehitys tapahtuu hankkeiden kautta. Hämeen ammattikorkeakoulun HAMK Smart -tutkimusyksiköllä on meneillään useita matkailun kehityshankkeita ja tämä opinnäytetyö tehtiin HAMK Smartin Let’s go Tavastia -hankkeen tarpeeseen löytää kantahämäläiset julkiset saunat, jotta ne voidaan nostaa näkyvälle paikalle Kanta-Hämeen hyvinvointimatkailutuotteena. Vertailukohtana työssä pidettiin Keski-Suomea, joka on julistautunut maailman saunamaakunnaksi.

Kanta-Hämeen saunaselvitys toteutettiin tutkimuksellisena kehittämistyönä ja sen tietopohjassa määriteltiin terveys- ja hyvinvointimatkailun sekä matkailumarkkinoinnin keskeisiä käsitteitä. Toiminnallisessa osuudessa kartoitettiin internetistä 220 potentiaalista saunatoimijaa, joille lähetettiin strukturoitu internetkysely saunan sijainnista, palveluista ja markkinoinnista ja pyydettiin yhteistyölupa. Lisäksi kysely julkaistiin avoimena linkkinä alueen maakuntalehdissä ja tilaajan uutiskirjeessä. Vastauksia saatiin yhteensä sata ja saunatoimijoita löytyi 77.

Saunatoimijoista muodostui opinnäytetyön produkti eli tilasto ja osoitteisto, jota tilaaja voi hyödyntää matkailunkehityshankkeissaan. Löytyneitä saunoja verrattiin Keski-Suomen saunasivuston saunoihin ja halutessaan tilaaja voi esimerkiksi rakentaa selvityksessä löytyneillä tiedoilla vastaavan sivuston Kanta-Hämeelle tai käyttää saunoja osana muita hankkeita.