Tämä pro gradu –tutkielma käsittelee lääkinnällistä kuntoutumisprosessia ammattilaisurheilijoiden näkökulmasta. Tutkimuksen kohteeksi valikoituivat leikkausoperaatiota seuranneen kuntoutumisprosessin läpikäyneet urheilijat. Urheilijoiden vamma-alueet jakautuvat ylä- jaalaraajoihin. Kolme haastatelluista pelaajista on kokenut äkillisen liikuntatapaturman ja yhden haastatellun pelaajan kuntoutumisprosessi alkoi kroonisen lihasvamman leikkaushoidon jälkeen. Olen selvittänyt urheilijoiden kokemuksia ja tunnetiloja pitkän kuntoutumisprosessin aikana. Erityishuomio keskittyy urheilijoiden henkilökohtaisten voimavarojen, yhteistyön sekä sosiaalisen tuen merkitykseen.

Tutkielman tutkimuskysymykset ovat: millaisena urheilija kokee vammautumisen jälkeisen kuntoutumisprosessin ja mitkä tekijät vaikuttavat urheilijan kokemusmaailman rakentumiseen? Millä tavalla urheilija otetaan huomion prosessin aikana? Kokeeko urheilija saavansa tukea kuntoutumisen aikana? Millaiseksi muodostuvat seuran johtohenkilöiden ja muiden joukkueen jäsenten roolit kuntoutumisjakson aikana?

Tutkielmassa esiintyvät ammattilaisurheilijat valikoituivat haastateltaviksi pitkien kuntoutumisprosessiensa perusteella. Urheilijat haastateltiin teemahaastatteluilla, jonka jälkeen haastatteluaineistosta nostettiin esiin tutkimuskysymysten kannalta olennaisimmat asiat. Analyysivaiheessa kunkin urheilijan teemahaastatteluvastaukset sijoitettiin viiden erillisen teeman alle: yhteistyö kuntoutumisprosessin aikana, urheilijoiden ennakko-odotukset kuntoutuksesta ja tunnereaktiot kuntoutuksen aikana, pelaajan, joukkueen ja seuran välinen suhde kuntoutumisprosessin aikana, henkinen ja sosiaalinen tuki sekä urheilijoiden kuntoutuksen kehittäminen.

Tulokset osoittavat onnistuneen kuntoutumisprosessin kokemuksen perustuvan yksilöllisten tekijöiden lisäksi urheilijan ja kuntoutuksen asiantuntijoiden väliseen yhteistyöhön, urheilijan ympärillä olevaan seuraorganisaatioon pelaajineen sekä urheilijan saamaan sosiaalisen tuen määrään ja laatuun.