Tutkimuksen tarkoitus oli saada tietoa tervolalaisten käsityksistä identiteettivarkaudesta internetissä ja sosiaalisessa mediassa. 2010-luvulla ihmiset kommunikoivat ja ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa sekä kasvokkain konkreettisissa että verkossa abstrakteissa tilanteissa. Internet ja sosiaalinen media tarjoavat käyttäjilleen monia mahdollisuuksia luoda suhteita toisiin ihmisiin, mutta varomattomuus voi johtaa käyttäjän harhaan ja verkkorikollisuuden uhriksi. Pahimmissa tapauksissa verkkorikollisuuden, kuten identiteettivarkauden, seuraukset aiheuttavat uhrille taloudellisia ja psyykkisiä ongelmia.

Yksilön itsetunnon perusta rakentuu vuorovaikutuksessa toisiin ihmisiin ja se vahvistuu turvallisuuden ja luottamuksen kokemuksista. Turvallisuus- ja luottamustekijät internetissä ja sosiaalisessa mediassa voivat olla yhteydessä yksilön itsetunnon rakentumiseen, sillä tieto- ja viestintäteknologian aikakautena yksilön minä-identiteetti on digitalisoitunut ja siten se on maailmanlaajuisesti tietyin rajoituksin toisten ihmisten käytettävissä ajasta ja paikasta riippumatta. Yksityisyys on muuttunut julkiseksi ja yksilön minää kuvataan pirstaloituneeksi.

Tässä tutkimuksessa tutkittiin sitä, luottavatko ihmiset viranomaisten kykyyn torjua identiteettivarkauksia internetissä ja sosiaalisessa mediassa. Millaiseksi he arvioivat oman riskinsä joutua identiteettivarkauden uhriksi ja luottavatko he omiin kykyihinsä välttää identiteettivarkaus internetissä ja sosiaalisessa mediassa? Lisäksi kiinnostuksen kohteena oli se, miten ihmiset arvioivat nettiaktiivisuuden olevan yhteydessä omaan yksityisyyteensä ja kuinka yleiseksi ihmiset arvioivat identiteettivarkauden internetissä ja sosiaalisessa mediassa.

Tutkimus on määrällinen (kvantitatiivinen) ja lähinnä kuvaileva Survey-tutkimus. Tutkimuksen aineisto kerättiin kysymyslomakkeella. Tutkimuksen viitekehys on sosiaalipsykologinen.

Tämän tutkimuksen mukaan ihmiset luottavat viranomaisten kykyyn torjua identiteettivarkauksia internetissä ja sosiaalisessa mediassa. Identiteettivarkausriskiarviot vaihtelivat erityisesti eri ikäluokkien, koulutusasteiden ja internetin ja sosiaalisen median käytön suhteen. Tutkittavat luottivat omiin kykyihinsä välttää identiteetti-varkaus internetissä ja sosiaalisessa mediassa. Nettiaktiivisuuden koettiin vähentävän ihmisten yksityisyyttä ja identiteettivarkaudet koettiin yleisiksi. Tutkimustulosten mukaan sukupuolella, iällä, koulutuksella sekä internetin ja sosiaalisen median käytöllä on yhteys ihmisten identiteettivarkauskäsityksiin.