Pankkiherroja perustuu Eino Leinon vuoteen 1914 sijoitettuun romaaniin. Ensimmäisen maailmansodan aatto on käynnistänyt inflaation ja yleisen keinottelun. Pankinjohtaja Antti Puuhaara palaa vaimonsa kanssa pitkältä ulkomaanmatkalta, jonka aikana toimitusjohtaja Toivio on ajautunut vararikkoon ja ampunut itsensä. Toivion konkurssi vetää mukanaan tuhoon myös monia muita yrittäjiä, ja myös Puuhaara menettää omaisuutensa ja perheensä.