Historian ja nykyajan suhteeseen liitetään usein klisee, että nykyisyyttä ei voi tuntea ilman historian tuntemusta. Kysymys ei kuitenkaan ole näin yksinkertainen -- nykyisyys ei ole historiallisten tapahtumien itsestään selvä ja vaihtoehdoton seuraus, vaan nykyisyyden ja historian suhde on moniulotteisempi. Jussi Välimaa tekee teoksessaan “Opinteillä oppineita” suomalaisen korkeakoulutuksen historiallisen synteesin, mutta kommentoi samalla nykyisen korkeakoulupolitiikan toimintaa tai toimimattomuutta historiallisten kerrostumien näkökulmasta.